De grootste deeltjesversneller ter wereld, de LHC van het Europees Centrum voor Nucleair Onderzoek staat na veertien maanden stilstand op het punt van heropstarten, zo is vrijdag bij het CERN in Genève vernomen.

Mogelijk beginnen er morgenochtend/zaterdag vroeg weer deeltjes door de Large Hadron Collider te schieten, aldus woordvoerder James Gillies. "Voor het ogenblik maken wij geen precieze datum bekend, maar stellen wij ons doelstellingen".

Amper enkele dagen na de ingebruikname van de 27 km lange deeltjesversneller 100 meter onder de Frans-Zwitserse grens, legde op 19 september 2008 een panne in het koelsysteem twee magneten lam waardoor een grote hoeveelheid voor de koeling benodigde helium door de onderaardse tunnel stroomde. De experimenten zijn enkel mogelijk bij het absolute nulpunt, min 273,15 graden.

Tijdens de procedures om de LHC her op te starten na reparatie en opwaardering kwam er enkele weken opnieuw vertraging omdat op 3 november een vogel broodkruimels had laten vallen op een elektrische installatie buiten het gebouw, waardoor een kortsluiting in het koelsysteem ontstond. Daardoor steeg de temperatuur van de LHC met zes graden, zonder echter stil te vallen.

De botsing van deeltjes in de 3,76 miljard euro kostende LHC moet de laatste vragen over het wezen van de materie oplossen.

Bron: De Tijd

Noot: Na een lek in het koelsysteem, een stukje brood dat een vogeltje liet vallen in de elektronica en tal van andere problemen, probeert CERN nogmaals het miljardenproject op te starten. Zullen ze dit keer slagen, of...?

Verwante artikelen:

• Tijdreizende deeltjes saboteren deeltjesversneller
• Dis-CERNing the God Particle